O número de católicos no mundo chegou a 1,422 bilhão em 2024, segundo os dados mais recentes do Anuário Estatístico da Igreja, divulgados pelo Vaticano em 2026. O total representa um aumento de 16,69 milhões de fiéis em relação a 2023. Apesar do crescimento, os católicos continuam a representar 17,8% da população mundial.

A África registra o maior avanço. O continente ganhou 7,58 milhões de católicos em um ano e chegou a 288,31 milhões de fiéis. Com esse resultado, ultrapassou a Europa, que soma 287,24 milhões. As Américas concentram o maior número de católicos: 678,87 milhões. A Ásia tem 156,17 milhões e a Oceania, 11,56 milhões.

Para o pároco da Área Missionária Sagrada Família, padre Cândido Cocavelli, o crescimento do número de católicos mostra que a mensagem do Evangelho continua a atrair pessoas para a Igreja.

O levantamento também mostra diferenças no cenário religioso de cada continente. Enquanto a África registra o maior crescimento, a Europa apresenta o menor avanço, com alta de apenas 0,8%. Para o padre Cândido Cocavelli, a missão da Igreja e o trabalho de evangelização têm papel importante na vida dos fiéis.

Nas Américas, o Brasil continua como o país com a maior população católica do mundo, segundo dados do Vaticano. No entanto, o Censo 2022 do IBGE, divulgado em 2025, apontou uma redução da proporção de católicos no país: de 65,1% em 2010 para 56,7% em 2022. Na Ásia, Filipinas e Índia também concentram grandes comunidades católicas.

Rafaella Amorim, Rádio Rio Mar